Implantation et efficacité de l’auriculothérapie dans le traitement de la douleur aigüe chez l’adulte polyhandicapé

25-03-2024

Les auteurs : Magali MEYER, De Feng WANG, Pietro GUARINO, Stéphanie Vidoni

Introduction :

En pratique médicale courante, la douleur qu’elle soit aiguë ou chronique, est le premier motif de consultation. Malgré des progrès considérables depuis les années 70, tant dans la connaissance de ses mécanismes neurophysiologiques que dans sa prise en charge, beaucoup de questionnements demeurent face aux difficultés de son traitement et de sa prise en charge [5]. Le défi est d’autant plus vrai lorsqu’il s’agit de patients polyhandicapés, souvent sans communication verbale avec des seuils de sensibilité et de tolérance à la douleur difficilement objectivable.

La médecine chinoise propose une autre compréhension du phénomène douloureux et des alternatives de diagnostics et de traitements souvent riches d’efficacité [5,11,40]. Dans cet arsenal d’outils thérapeutiques, l’auriculothérapie semble montrer des effets prometteurs dans la prise en charge des syndromes douloureux [5,24,28]. Reconnue efficace surtout dans la littérature étrangère où elle s’immisce parfois au premier rang des outils de traitement de la douleur aiguë (23,24,29,35,36,39,41], y compris chez les patients déments et âgés [29,43], elle nous a semblé être une solution potentielle pour traiter la douleur d’adultes polyhandicapés souvent résistants aux antalgiques conventionnels.

L’auriculothérapie est une réflexothérapie fondée sur la représentation topique de l’innervation de l’organisme au niveau de l’auricule. Elle s’utilise tant comme une méthode diagnostique par l’observation des points précis de l’oreille, que comme un outil thérapeutique par la stimulation de ces mêmes points [1…6,52]. La stimulation des points peut se faire par poncture à l’aide d’aiguilles ou sans poncture grâce à d’autres procédés (électrostimulation, pression, laser, champ magnétique, etc.) Elle est considérée par l’OMS comme un microsystème de l’acupuncture capable d’agir sur le corps entier [7,8]. Deux écoles d’auriculothérapie coexistent, avec leurs propres cartographie et théories officielles, sans consensus international totalement harmonisé. Les deux approches sont utilisées selon les études [1,3,7…9].

Nous avons appliqué l’auriculothérapie en traitement de premier recours dans la douleur aiguë chez des patients polyhandicapés. Nous proposons ici une étude rétrospective de 26 cas traités sur un an. C’est l’approche chinoise avec stimulation par pression de graines de saponaire que nous avons privilégiée.

Enfin, l’OMS préconise d’intégrer les médecines alternatives complémentaires aux systèmes de santé conventionnels nationaux depuis 2002 [11…13]. En France, c’est depuis 2011 que les différentes instances de santé recommandent aux établissements hospitaliers de déployer des thérapeutiques non médicamenteuses validées par des essais cliniques [14…16]. Même si les autorités de santé françaises lui attribuent des résultats mitigés en raison d’études encore trop limitées, l’auriculothérapie s’est progressivement développée dans de nombreux centres de santé (hôpitaux, cliniques, CHU, cabinets privés) [14,16, 53].

Forts de ces constats, il nous a également semblé intéressant de relater une expérience d’implantation de l’auriculothérapie en institution.

Implantation de l’auriculothérapie en institution : l’exemple de la MAS Mosaïques

La MAS Mosaïques est une maison d’accueil spécialisée pour adultes polyhandicapés. C’est un établissement médico-social public et autonome. Elle compte 60 résidents permanents âgés de 19 à 72 ans.

Le personnel soignant est composé d’un médecin coordonnateur, de cinq infirmiers, d’une équipe de paramédicaux et d’environ cinquante aides-soignants de proximité.

La prise en charge de la douleur chez le patient polyhandicapé est un vrai défi. Par la difficulté à objectiver et diagnostiquer un phénomène douloureux tout d’abord, mais aussi par la difficulté à délivrer un traitement efficient chez ces patients fragiles et souvent lourdement polymédicamentés.

À l’initiative de l’équipe de direction de l’établissement et sous le contrôle du médecin coordonnateur, l’auriculothérapie est d’abord testée puis peu à peu déployée depuis 2019 auprès des résidents.

C’est l’auriculothérapie chinoise avec stimulation par pression qui est utilisée. Des graines de saponaires sont fixées sur le pavillon de l’oreille, puis stimulées par des pressions répétées (Cf. méthode infra) [29…34]. Cette méthode est facile d’utilisation, sans danger du fait de l’absence d’effraction cutanée, simple à transmettre, comprendre et à mettre en œuvre [30,34].

Dans un premier temps, la technique est réalisée par le seul médecin, diplômé en acupuncture et médecine chinoise. Puis, des formations initiales brèves sont mises en place au sein de l’établissement sous l’égide du médecin. Ces formations sont focalisées sur la prise en charge de la douleur. Elles délivrent les bases théoriques de la réflexothérapie auriculaire, exposent les mécanismes de la douleur en médecine chinoise, proposent des protocoles standardisés de prise en charge de la douleur par auriculothérapie par pression. Les formations font l’objet d’un recensement précis parla direction. Les infirmiers sont ainsi formés à la pose de graines. Les paramédicaux et les aides-soignants sont sensibilisés à la pression des graines une fois posées. Un infirmier référent en MAC (Médecines alternatives et complémentaires) est nommé pour faire le lien avec les équipes soignantes.

Les formations se font sur la base du volontariat. 3 infirmiers sur 5 sont ainsi formés au terme d’une année. Les infirmiers et la majorité des soignants sont familiarisés à la présence de graines sur l’oreille, soit par leur formation, soit au cours des visites médicales hebdomadaires, soit encore, par l’infirmier référent en MAC de l’établissement.

Une cartographie d’auriculothérapie de grande taille est affichée à l’infirmerie. La cartographie chinoise contemporaine sert donc de référence [8,9]. Des protocoles antalgiques standardisés sont répertoriés [4,5,28]. Les points à stimuler sont de deux ordres :

Points de localisation douloureuse : zone du poignet pour une fracture du coude ; zone abdomen pour une douleur abdominale ; oreille pour une douleur d’oreille, etc. ;
Points anti-douleur : zone corticosurrénale, sang, Shen Men (point qui agit sur le seuil de tolérance à la douleur et sur l’anxiété générale du patient) [5,48].

Avant d’initier une prise en charge antalgique, la douleur est évaluée par une échelle adaptée au public de patients adultes polyhandicapés, l’EDAAP (Cf. infra). L’EDAAP est ensuite mesurée régulièrement dans les heures ou les jours suivants selon les prescriptions du médecin ou des infirmiers et référencée.

En France, l’acupuncture est un acte strictement médical, de même que l’auriculothérapie (considérée comme une sous spécialité de l’acupuncture) [16,53]. Même si la pratique de l’auriculothérapie est répandue sur le territoire, au sein d’établissements privés et publics, pratiquées par des médecins et non médecins, le recensement exact de sa pratique est quasiment impossible tant le public de praticiens concernés et leur niveau de formation sont disparates [53]. L’HAS et les différentes instances de santé concernées, émettent encore à ce jour des avis défavorables pour déléguer un acte médical comme l’auriculo-puncture à des personnels non-médecins en raison de la méconnaissance actuelle de l’auriculothérapie [10,55].

En revanche, aucune délibération du collège de l’HAS n’a encore porté sur la délégation d’actes de stimulation de l’oreille ou du corps par pression sans effraction cutanée. Il nous a semblé que l’auriculothérapie par pression, de par l’absence d’effraction cutanée justement, pouvait permettre sans danger, une nouvelle forme de coopération. De plus, la standardisation des protocoles antidouleurs permet au médecin avec l’aval de la direction, de déléguer la pose des graines par les infirmiers formés. Seule la prise en charge de la douleur aigüe est déléguée, pas celle des autres affections. Le médecin supervise la pertinence et la bonne réalisation de l’auriculothérapie initiée.

Depuis 2020, l’auriculothérapie fait partie intégrante de l’arsenal thérapeutique non médicamenteux de l’établissement aux côtés des traitements conventionnels. La consommation médicamenteuse a considérablement diminué depuis, même si nous ne pouvons pas attribuer cette baisse à la seule auriculothérapie antalgique. En effet, d’autres techniques non médicamenteuses sont également employées en parallèle pour d’autres affections (acupuncture, mesures diététiques, etc.) et l’auriculothérapie est également proposée à d’autres fins (traitement aigu des crises d’épilepsie pharmacorésistantes par exemple, etc.)

Efficacité de l’auriculothérapie dans les tableaux douloureux aigus :

Matériel et méthode :

Cette étude rétrospective est donc menée sur l’ensemble des résidents polyhandicapés de la MAS Mosaïques ayant bénéficié d’un traitement de première intention par auriculothérapie pour une douleur aigüe entre le 1er juin 2021 et le 31 juillet 2022.

Ces patients âgés de 19 à 72 ans, sont des résidents permanents de l’établissement. Tous sont porteurs depolyhandicaps sévères, résultant de malformations congénitales, d’affections néonatales graves (anoxies, infections ou hémorragies cérébrales, etc.) ou d’affections graves dans la petite enfance avec séquelles et comorbidités.

Sont inclus tous les patients pris en charge par auriculothérapie dans le cadre d’un tableau hyperalgique aigu,quelle que soit la pathologie sous-jacente. Nous excluons volontairement les douleurs chroniques.

Les tableaux algiques concernent : l’appareil locomoteur, les sphères abdominale et pelvienne, la sphère ORL et le siège.

Informations générales

Douleurs de l’appareil locomoteur

Patients

Âge (ans)

Sexe

Affections douloureuses

Durée d’évolution*

Arthrite inflammatoire aigüe du poignet droit

3 jours

Fracture coude droit, volumineux hématome du 1/3 supérieur de l’avant-bras droit

7 jours

Fracture humérus épaule gauche

2 jours

Fracture spiroïde 1/3 inférieur du fémur gauche. Déformation de la cuisse, œdème du membre inférieur, hématome en spirale cuisse et mollet

2 jours

Fracture du poignet gauche

2 jours

Fracture cheville gauche

5 jours

Discopathie dégénérative et lombosciatalgie

3 jours

Lumbago aigu, douleur L4-L5 et impotence fonctionnelle

< 24h

Tendinopathie rétractile de l’épaule gauche

3 jours

*Durée d’évolution de la pathologie avant prise en charge de la douleur

Douleurs abdomino-pelviennes

Patients

Âge (ans)

Sexe

Affections douloureuses

Durée d’évolution*

Colite sur constipation chronique

sévère, masse abdominale à la palpation (fécalome)

7 jours

Gastrite aigüe et RGO

5 jours

Rétention aigüe d’urine

2 jours

Dysménorrhées

< 24h

Dysménorrhées

2 jours

Dysménorrhées

2 jours

Dysménorrhées

< 24h

Dysménorrhées

< 24h

Dysménorrhées, auto et hétéro agressivité

< 24h

*Durée d’évolution de la pathologie avant prise en charge de la douleur

Douleurs de tête et face

Patients

Âge

Sexe

Affections douloureuses

Durée d’évolution*

Otite moyenne aigüe

2 jours

Bouchon de cérumen impacté contre le tympan, automutilations

3 jours

Otite externe, automutilations

5 jours

Céphalées, automutilations

<24h

Angine rouge

<24h

*Durée d’évolution de la pathologie avant prise en charge de la douleur

Douleurs du siège

Patients

Âge

Sexe

Affections douloureuses

Durée d’évolution*

Kyste abcédé de la fesse

2 jours

Hémorroïdes externes simples (< 1 cm)

2 jours

Dermite de siège

7 jours

*Durée d’évolution de la pathologie avant prise en charge de la douleur

La durée d’évolution de la douleur au moment de la prise en charge révèle la difficulté à identifier un phénomène douloureux chez ce public de patients sans communication verbale.

Application de l’auriculothérapie :

Du fait de leurs handicaps, les patients n’ont pas de communication verbale. De plus, les troubles cognitifs sont majeurs. L’interrogatoire est donc limité. Le choix des points d’auriculothérapie résulte de la différenciation des syndromes issue de l’examen général en médecine chinoise. Sont inclus : l’observation de la langue, du pavillon de l’oreille et la palpation des pouls. Lorsque la différenciation des syndromes n’est pas possible car le patient est trop agité ou en l’absence du médecin spécialisé en médecine chinoise, les points sont choisis selon des protocoles standardisés établis par ce dernier [5].

Le recours à l’auriculothérapie est décidé́ par le médecin coordonnateur ou les infirmiers de l’établissement formés dès lors qu’une douleur aiguë est suspectée.

La méthode d’auriculothérapie utilisée se fait par pression, sans effraction cutanée : des graines de saponaires de 2 mm de diamètre environ (semen vaccariae) sont posées à même la peau du pavillon de l’oreille et fixées par un petit morceau de sparadrap (approximativement 6x6 mm). Cette méthode chinoise d’auriculothérapie nécessite la stimulation régulière par la pression des graines par le patient. Chez les polyhandicapés,la pression doit être effectuée par le personnel soignant ou l’entourage direct du patient.

La pose des graines est effectuée par le médecin coordonnateur ou les infirmiers formés. La pression répétée des graines est réalisée par le médecin, les infirmiers, les paramédicaux (kinésithérapeute, ergothérapeute) et les aides-soignants de proximité eux-mêmes formés. Les stimulations sont répétées aussi souvent que possible dès la pose des graines (1 à 3 fois/ minute le premier quart d’heure).

Choix des points stimulés

Douleurs de l’appareil locomoteur :

Patients

Langue*

Pouls*

Points stimulés

Rose, indentée

Tendu (xian)

· Poignet

· Corticosurrénal

Rouge, traces de salive

Tendu, fin

(xian, xi)

· Coude

· Corticosurrénal

Rose, trainées de salive

Tendu, précipité

(xian, cu)

· Épaule

· Corticosurrénal

· Shen men

Sombre, traces de salive

Tendu, râpeux

(xian, se)

· Cuisse

· Corticosurrénal

· Sang

Rouge, sèche

Tendu, fin

(xian, xi)

· Poignet

· Corticosurrénal

Pourpre, molle, traces de salive

Râpeux, tendu au pied

(se, xian)

· Cheville

· Corticosurrénal

· Sang

Rose, bout rouge, traces de salive

Tendu, précipité

(xian, cu)

· Lombaires

· Corticosurrénal

· Shen Men

Pourpre, molle

Tendu (xian)

· Lombaires

· Corticosurrénal

· Sang

Rose, bords rouges, traces de salive

Tendu (xian)

· Épaule

· Corticosurrénal

· Shen men

*Langue et pouls pris par le médecin au moment du diagnostic ou lors de la supervision

Douleurs abdomino-pelviennes :

Patients

Langue*

Pouls*

Points stimulés

Pourpre, indentée, traces de salive

Faible, râpeux

(xian, se)

· Abdomen

· Gros intestin

· Corticosurrénal

Rose, fine, trainées de salive

Tendu, fin, râpeux

(xian, xi, se)

· Estomac

· Corticosurrénal

· Sang

Rouge

Tendu (xian)

· Vessie

· Shen men

Pourpre, molle

Râpeux (se)

· Pelvis

· Foie

· Sang

Rose, sèche, trainées de salive

Tendu, fin

(xian, xi)

· Pelvis

· Foie

· Sang

Rose, trainées de salive

Tendu (xian)

· Pelvis

· Foie

· Sang

Bords et bout rouge

Tendu, fin, précipité

(xian, xi, cu)

· Pelvis

· Shen men

· Sang

Rose, trainées de salive

Fin, précipité

(xi, cu)

· Pelvis

· Shen men

· Sang

Bords et bout rouges

Tendu (xian)

· Pelvis

· Foie

· Shen Men

*Langue et pouls pris par le médecin au moment du diagnostic ou lors de la supervision

Douleurs de tête et face

Patients

Langue

Pouls

Points stimulés

Rose, trainées de salive

Tendu (xian)

· Oreille interne

· Corticosurrénal

Rose, trainées de salive

Tendu, précipité

(xian, cu)

· Oreille interne

· Corticosurrénal

Rose, trainées de salive

Tendu (xian)

· Oreille interne

· Corticosurrénal

Tendue, traces de salive

Tendu, précipité

(xian, cu)

· Front

· Corticosurrénal

· Shen Men

Rose, bout rouge

Vaste, rapide

(hong, shuo)

· Gorge

· Corticosurrénal

*Langue et pouls pris par le médecin au moment du diagnostic ou lors de la supervision

Douleurs du siège :

Patients

Langue

Pouls

Points stimulés

Rouge, trainées de salive

Tendu, rapide

(xian, shuo)

· Fesse

· Corticosurrénal

Rouge

Tendu, précipité

(xian, cu)

· Anus

· Corticosurrénal

Rose, bout rouge, trainées de salive

Faible, précipité

(ruo, cu)

· Organes génitaux externes

· Pelvis

· Shen Men

· Rate

*Langue et pouls pris par le médecin au moment du diagnostic ou lors de la supervision

Chez ces patients polyhandicapés, en l’absence de communication verbale, l’évaluation de la douleur s’appuie sur l’EDAAP : Échelle d’évaluation de la douleur de l’adolescent et de l’adulte polyhandicapé. Il s’agit d’une échelle objective d’hétéro-évaluation de la douleur utilisée en cas de troubles cognitifs majeurs. Échelle établie et validée par l’hôpital Marin de Hendaye issu de l’APHP en 2007 [56].

Il s’agit d’une échelle qualitative d’évaluation comportementale de la douleur, simple et facile d’utilisation. Elle comporte 11 items cotés chacun de 0 à 3, 4 ou 5 points. Quatre items sont basés sur le retentissement somatique de la douleur ; Sept items portent sur le retentissement psychomoteur et corporel.

Le total est de 41 points. La douleur semble être affirmée clairement pour un total supérieur ou égal à 7 (validation statistique faite par l’institut de Santé Publique d’Épidémiologie et de Développement de Bordeaux en mars 2007).

Les EDAAP sont mesurées spontanément par les aides-soignants de proximité ou les infirmiers en cas de suspicion de douleur (anomalie inhabituelle de comportement).

L’auriculothérapie est initiée dès lors qu’une EDAAP est > 7 (notée à t0).

Les graines de saponaires sont posées puis stimulées le plus souvent possible. Une nouvelle EDAAP est réalisée quinze minutes après (notée à t+15 min).

Si la douleur s’amende (EDAAP < 7), aucun autre traitement n’est utilisé. En l’absence de réponse à t+ 30 min, les traitements de médecine conventionnelle ou d’autres traitements sont utilisés (soins de détente, lampe infra-rouge, etc.).

Un suivi des EDAAP est prescrit selon la pathologie, par le médecin coordonnateur ou l’infirmier. Les EDAAP sont ainsi ré-évaluées toutes les heures ou plusieurs fois par jour, parfois sur plusieurs jours selon le type et le siège des douleurs initiales. Si l’EDAAP remonte > 7, les graines sont reposées ou d’autres traitements sont utilisés.

Dans notre étude, toutes les EDAAP sont restées < 7 le temps du suivi, confirmant le soulagement non seulement immédiat mais aussi durable.

L’ensemble des données sont évidemment notées dans les dossiers médicaux des patients : le recours à l’auriculothérapie, les points stimulés, le suivi des EDAAP avant et après.

Résultats :

Douleurs de l’appareil locomoteur :

Patients

EDAA

P à t0

Avant auriculothérapie

EDAA

P à t + 15 min

Après auriculothérapie

EDAAP

Ultérieurs

Duré e de suivi desEDAAP

Particularités de l’évolution

clinique

< 7

2 jours

Résolution de l’arthrite en <24h

< 7

10 jours

Régression de l’hématome en 24h

< 7

10 jours

< 7

10 jours

Régression de l’hématome en 24h Changement de graine à J2 : régression de l’œdème en <24h

< 7

10 jours

< 7

10 jours

2 à t + 30 min

puis < 7

15 jours

(Rajout de Shen men à T + 15 min)

< 7

2 jours

Reprise de la marche en < 2h

< 7

7 jours

* EDAAP : Échelle d’évaluation de la douleur de l’adolescent et de l’adulte polyhandicapé

Douleurs abdomino-pelviennes :

Patients

EDAA

P à t0

Avant auriculothérapie

EDAA

P à t + 15 min

Après auriculothérapie

EDAA

P Ultérieurs

Duré e de suivi des EDAAP

Particularités de l’évolution clinique

< 7

10 jours

< 7

2 jours

< 7

2 jours

Vidange de la vessie dans le

1/4h

< 7

2 jours

< 7

2 jours

< 7

2 jours

< 7

2 jours

< 7

2 jours

< 7

2 jours

Arrêt de l’agressivité

* EDAAP : Échelle d’évaluation de la douleur de l’adolescent et de l’adulte polyhandicapé

Douleurs tête et face :

Patients

EDAA

P à t0

Avantauriculothérapie

EDAA

P à t + 15 min

Aprèsauriculothérapie

EDAA

P Ultérieurs

Durée de Suivi des

EDAA P

Particularités de l’évolution

clinique

< 7

2 jours

Disparition de l’inflammation du tympan en < 24h

< 7

2 jours

Arrêt immédiat des automutilations

< 7

2 jours

< 7

2 jours

< 7

2 jours

Régression de l’angine en < 24h

* EDAAP : Échelle d’évaluation de la douleur de l’adolescent et de l’adulte polyhandicapé

Douleur du siège :

Patients

EDAA

P à t0

Avant auriculothérapie

EDAA

P à t + 15 min

Après auriculothérapie

EDAAP

Ultérieurs

Duré e desuivi des EDAAP

Particularités de l’évolution clinique

< 7

3 jours

Régression de l’abcès en 24h

< 7

2 jours

Régression des hémorroïdes en 24h

4 à t+ 30 min

Puis < 7

7 jours

Régression de la dermite en 2 jours

* EDAAP : Échelle d’évaluation de la douleur de l’adolescent et de l’adulte polyhandicapé

Un soulagement immédiat est obtenu dans 100% des cas.

24 patients sur 26 (soit 92%) sont soulagés 15 minutes après la pose des graines. Deux cas (8%) nécessitent 30 min pour être totalement apaisés ; le premier nécessite la stimulation d’un point supplémentaire (Shen Men) ; un autre cas nécessite la stimulation plus longue des mêmes points.

Taux de réponse immédiate à l’Auriculothérapie :

Nombre de patients

Pourcentage

Soulagement de la douleur * à t+15 min

92%

Soulagement de la douleur* à t+30 min

100%

Soulagement de la douleur* définitif

100%

* EDAAP : < 7

L’analyse des résultats montre une franche diminution du score de la douleur chez 100% des patients de l’étude, quels que soient les sites douloureux, avec l’ensemble des EDAAP qui passent en dessous de 7 après l’AT.

Évolution de la moyenne des EDAPP :

Localisation des douleurs

EDAAP moyenne à t0

EDAAP moyenne à t+15 min

Douleurs de l’appareil locomoteur

13,5

3,5

Douleurs abdomino-pelviennes

13,2

3,8

Douleurs de la tête et de la face

14,8

Douleurs du siège

5,6

Ensemble des douleurs

14,6

3,7

* EDAAP : Échelle d’évaluation de la douleur de l’adolescent et de l’adulte polyhandicapé

EDAAP moyenne avant Auriculothérapie à t0 : 14,6 (Écart type : 1,72)

EDAAP moyenne après Auriculothérapie à T+ 15 min : 3,7 (Écart type : 1,47)

Le calcul de normalité avec ces valeurs (Moyenne 3,7 ; Ecart type 1,47) permet d’estimer que 95% minimum de la population générale d’adultes polyhandicapée seraient soulagés par l’auriculothérapie appliquée selon cette méthode.

À côté de ces résultats encourageants, nous n’avons aucun effet secondaire à déclarer.

Limites :

La première limite de cette étude est la petite taille de l’échantillon de patients. De par la taille de l’établissement dont les patients sont des résidents permanents, nous ne pouvons pas étendre la population étudiée. Le calcul de normalité nous permet d’envisager des résultats à plus grande échelle. De plus, l’absence de groupe contrôle et d’allocation en aveugle de l’auriculothérapie représente également un vrai facteur limitant [20,42,53]. Nous rappelons qu’il s’agit d’une étude rétrospective. Face à un public de patients polyhandicapés, la méthode d’auriculothérapie utilisée (pression via des graines de saponaires) est également opérateur dépendant car elle nécessite la stimulation régulière des graines par les soignants de proximité (médecin, infirmiers ou aides-soignants). Le calcul de normalité pourrait être affiné et révèlerait probablement des biais inexpliqués sur cette population aux sensibilités particulières. Enfin, même si la formation initiale est brève, les soignants doivent être formés ou sensibilisés au préalable à l’auriculothérapie et à la stimulation par pression. Un certain nombre de tableaux douloureux aigus ont échappé à cette étude par manque d’application de la méthode visée (absence de personnel formé, oublis par habitude des traitements conventionnels, opposition volontaire de quelques soignants, etc.).

Nous avons également conscience du caractère qualitatif de notre étude, du fait qu’il existe forcément un biais subjectif dans la mesure de l’EDAAP faite par les soignants au chevet de patients douloureux. Pour limiter ce biais, comme celui de la difficulté technique éventuelle de cotation de l’EDAAP pour certains soignants, nous réalisons systématiquement la cotation de l’EDAAP par un binôme pluridisciplinaire de deux soignants en aveugle l’un de l’autre (médecin/ infirmier, infirmier/ aide-soignant, aide-soignant/ paramédical, etc.). L’EDAAP retenue est la moyenne des deux mesures, à condition que l’écart-type soit suffisamment significatif [55].

Discussion :

Les auteurs ont conscience de la niche très particulière de ce témoignage et de la petite taille de l’étude proposée. L’auriculothérapie par pression n’est pas la méthode la plus étudiée dans la littérature même si certains articles la mentionnent y compris par des études randomisées en aveugle et double aveugle [29…34]. Le public étudié est également très particulier ; nous ne retrouvons aucune étude portant sur l’effet de l’auriculothérapie sur des patients polyhandicapés. Quelques études se font sur des patients âgés [43,44] ou déments [39] mais elles sont très récentes. Enfin, la plupart des études utilisent les cartographies et les théories d’auriculothérapie françaises quand nous restons sur les référentiels de la médecine chinoise (diagnostic, choix des points, cartographie et méthode de stimulation par pression).

L’hétérogénéité des méthodes et des études relatives à l’auriculothérapie, comme l’absence d’harmonisation officielle des cartographies de référence (française et chinoise) rend difficile les protocoles de standardisation permettant des analyses comparatives [9,20,42,53]. Néanmoins, cette hétérogénéité témoigne également de la richesse de sa pratique et de ses possibilités.

Point de convergence de la médecine occidentale moderne et de la médecine chinoise [1,3], l’auriculothérapie et ses applications mettent en exergue la complexité d’harmonisation de ces deux médecines, pourtant parfaitement complémentaires l’une à l’autre [13,38]. L’OMS nous incite à unir nos connaissances en développant une médecine intégrative depuis 2002. D’autres pays comme la Chine, le Canada, les USA, le font depuis plusieurs décennies [42].

Depuis 2005 par exemple, aux USA, l’usage de l’auriculothérapie antalgique de premiers recours se répand grâce à des formations brèves déployées au sein des services de santé de l’armée. Celles-ci sont dispensées auprès d’un public large de praticiens en santé (médecins, infirmières, professionnels paramédicaux, chiropracteurs, ostéopathes, etc.). L’auriculothérapie devient l’arsenal antalgique de choix sur les champs de bataille [24…27].

De la même façon, les résultats obtenus dans notre étude nous encouragent à promouvoir davantage le développement de l’auriculothérapie en France comme traitement antalgique de première intention dans les douleurs aigües. Et ce, y compris auprès des publics fragiles et difficiles d’accès que sont les patients adultes et enfants polyhandicapés.

Enfin, le déploiement de l’auriculothérapie au sein de notre établissement permet d’imaginer une extension à d’autres centres de santé, privés comme publics, des centre anti-douleurs ou des services hospitaliers [21,38]. L’auriculothérapie est encore une fois, une technique simple d’utilisation aux effets secondaires bénins et rares [50,51,53]. Effets secondaires encore amoindris lorsqu’il s’agit de stimulation par pression sans effraction cutanée, facilement applicable par des infirmiers et autres professionnels de santé. La stimulation par pression est une technique également peu coûteuse et facilement transmissible auprès des professionnels soignants tout en respectant les compétences de chacun et les règlementations en matière de pratique de santé.

Conclusion

En un an d’utilisation, l’auriculothérapie se révèle en effet être une technique simple, efficace et sans danger. Son action antalgique est rapide dans les tableaux douloureux aigus ce qui ouvre de belles perspectives en matière de lutte contre la douleur.

C’est une technique qui peut s’intégrer parfaitement au parcours de soin, en ville comme au sein des établissements de santé. Facile à enseigner, la méthode de stimulation par pression peut être pratiquée aisément et sans danger par des praticiens médecins et non médecins, après une formation brève et standardisée. Avec des effets secondaires rares et bénins, elle est également un outil efficace de lutte contre l'iatrogénie en limitant l’escalade médicamenteuse. On peut imaginer de plus, comme le fait l’acupuncture, qu’elle potentialise l’action des traitements conventionnels [29…33,44…47].

Nous ne pouvons qu’encourager nos instances et autorités de santé à promouvoir davantage encore sa prescription et son déploiement. Faciliter les accords de coopération entre professionnels afin de pouvoir mieux étudier et appréhender une pratique hyper spécialisée [10,18,22]. En France, le cadre légal de l’auriculothérapie n’est toujours pas défini [53]. Seul son développement structuré peut permettre de mieux cerner cette pratique et d’en fixer à terme les règles [15,17,19].

A l’heure ou notre système de santé est soumis à des pressions de toutes parts (multiplication des soins ambulatoires, pressions financières, développement de soins alternatifs de ville en tous genres et sans contrôle, etc.), l’auriculothérapie pourrait être une technique judicieuse.

Enfin, les défis concernant les thérapies non conventionnelles sont nombreux [17,19,49]. L’OMS les classe en 4 catégories : cadre de politique et de réglementation nationale ; innocuité, efficacité et qualité ; accès ; usage rationnel[53]. Il en faut peu pour que l’auriculothérapie relève tous ces défis. Il est évident que pour ce faire, d’autres études sont à mener et coordonner.

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Implantation et efficacité de l’auriculothérapie dans le traitement de la douleur aigüe chez l’adulte polyhandicapé

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